Conforme os dias passavam, minha pele se degradava, ficava mais macia e machucada. A combinação de Red Rock, o ar do deserto seco de Nevada e as rochas arenosas que tiravam água até que eu tivesse que ficar com pouca roupa por causa do calor. Tinha fitas nos meus dedos para prevenir que eles sangrassem demais.
Isso era janeiro e eu estava na tentativa de The Nest (V15/8C), e a crux que o envolvia em uma quebra de ombro, com movimentos fechados, usando apenas dois dedos e crimpagem de um quarto de almofada.
Tudo o que eu precisava era de tempo para que a minha pele descansasse. Mas, depois de cinco sessões, eu ficava cada vez mais frustrado que esta escalada parecia estar fora do meu controle. Foi então que eu decidi mudar para Sleepwalker (V16/8C+).
Apesar de parecer irreal inicialmente, era uma rota dos sonhos, e eu me senti atraído pelo bloco assim que eu o vi. Cada movimento de agarra parecia perfeitamente esculpido. Os movimentos eram mais difíceis, mas ao menos eu poderia desvendá-los com as fitas nos meu dedos ao invés de me sentir inútil.
Desde outubro de 2019, troquei marchas dos plásticos para a escalada outdoor. Vi o meu primeiro V15 com Squoze no começo de novembro.
A partir daquele ponto, estava focado em ficar fora, para treinar a força que eu ganhei dos treinos competitivos para o mundo das pedras de verdade. Comecei por tentar os boulders mais difíceis, e eventualmente mandei outro V15, com Triste Sit, em Red Rock, naquele mês de dezembro.
Quando alguns dos meus amigos estavam focados em voltar para Vegas em janeiro, eu já tinha começado a pensar em outros projetos em potencial. Comecei a me divertir com a ideia de tentar Sleepwalker, mas V16 parecia acima do que eu poderia imaginar na minha cabeça.
Queria ter uma base sólida de V14s e V15s mesmo antes de tentar um. Desde que eu entendi que esse era um projeto mais aceitável para o meu nível, comecei a tentar The Nest logo no começo daquela viagem. Depois disso, minha pele começou a ter problemas e eu pensei: por que não ir apenas para ver Sleepwalker?
Sem cortes: Drew Ruana em Sleepwalker (V16/8C+)
Vídeo por Mellow: https://youtu.be/ql4XnjGclLw?si=XUd1tX0dMpXOirFf
Na segunda sessão, eu consegui entender todos os movimentos e percebi que Sleepwalker era muito possível. Comecei a me tornar metódico nas minhas tentativas.
A cada sessão eu tentaria um movimento abaixo do que que tinha feito na sessão anterior, até ir ao topo. Procurei pequenos progressos, quer fosse ligar um ou mais movimentos abaixo do meu ponto ou descobrindo um novo microbeta. Ou ainda melhor, ao me prender na crux. Isso me ajudou a ficar estocado para ir ao boulder todos os dias com toda a intenção de dar os meus 100 por cento.
Quando estabeleci um novo ponto baixo, escalando o problema a partir de dois movimentos, assim que eu peguei a agarra que marcava o fim da escalada dura, uma mistura de emoções me veio à mente. Até aquele momento, me senti como se estivesse brincando no boulder, sentindo os movimentos sem uma chance sólida de mandar ele. Então, quando eu alcancei a jarra, uma parte de mim estava muito mais do que chocada, eu só tinha que ligar mais dois movimentos, que pareciam inicialmente fáceis, mas, ao mesmo tempo, eu sabia que seria uma guerra para terminar.
No restante do dia, passei deitando baixo, mantendo as minhas mãos suspensas no ar, coberto por uma mistura de pomadas e unguentos para regenerar qualquer quantidade de pele. Decidi tentar Hail Mary no dia seguinte, antes mesmo da minha pele estar curada.
Mal dormi naquela noite, porque estava muito obcecado e focado no objetivo. Passei horas no escuro para ver vídeos de mim mesmo tentando o bloco, rebobinando as seções de crux e me visualizando escalando o boulder. Por volta das 4 da manhã, finalmente passei e estava imediatamente acordado de novo às 8 da manhã, pronto para escalar. No começo da tarde, as condições estavam bem melhores, pelo menos eu achava, então eu tinha que esperar a manhã toda, tentando ficar o mais calmo possível.
“Ao alcançar o apoio para os dedos, percebi que na verdade havia escalado Sleepwalker, uma via que antes me parecia impossível, mas que naquele momento parecia tão fácil”.
Na subida a pé, podia sentir uma eletricidade no ar, uma sensação que eu nunca tinha experimentado antes ou desde então. Era quase como se eu soubesse que eu iria conseguir fazer o boulder, mesmo antes de chegar lá.
Depois de um aquecimento e duas tentativas, eu estava nervoso e cometendo pequenos erros, então eu passei alguns minutos refrescando minhas mãos e os pontos de apoio que eu usava com um ventilador. Então, arranquei e consegui agarrar a rampa inclinada pela primeira vez.
Daí veio o próximo movimento, depois o seguinte e assim por diante. Consegui me manter calmo e alcançar cada agarra perfeitamente. Ao alcançar a jarra, percebi que eu tinha realmente conseguido escalar Sleepwalker, um grau que parecia impossível antes, ainda que fosse fácil no momento.
Ao ficar em pé no topo do boulder, tive uma sensação que eu acho que não vou esquecer, o V16 pode ser apenas um número, mas esta escalada significa muito mais do que isso para mim. A partir dela, ganhei um senso melhor das minhas capacidades e percebi o que era possível. Se você não tentar o seu melhor em algo, nunca vai saber o que o seu corpo e a sua mente podem cumprir.